Ce jour-là : RENCONTRE AVEC DES MENNONITES À SANTA CRUZ (BOLIVIE)

Février 2012

   Des familles entières de blonds aux yeux bleus quittent ce matin le Mercado de los Pozos de Santa Cruz. Les hommes revêtent indistinctement des salopettes bleues ou noires et des chemises à carreaux aux longues manches. Ils ont belle allure sous leurs chapeaux de paille. Les femmes, lunettes, robes fleuries, bras recouverts par leurs chemisiers, portent toutes des bas, des chaussures plates et des chapeaux de paille à larges bords. Même les enfants ont la tête couverte.

   Une fine pluie les invite à s'abriter sous les auvents. Ils discutent entre eux. Ils ne répondent pas aux sourires et n'apprécient pas qu'on les prenne en photo. "Ce sont des Mennonites" me glisse ma femme.

   On les voit participer à une tombola en glissant de temps à autre leurs bulletins dans l'urne pour espérer gagner la rutilante calèche en métal noir qui est exposée. La calèche, tirée par des chevaux, constitue leur moyen de locomotion préféré.

   Un homme d'une cinquantaine d'années accepte de répondre à quelques unes de nos questions : ses grands-parents, originaires  du Canada, ont émigré au Mexique où il naquit lui-même. On dénombre une vingtaine de communautés de Mennonites dans le sud de Santa Cruz et celle de Bolivie est la plus importante de toute l'Amérique Latine : 70.000 membres.