Ce jour-là à MANDALAY (BIRMANIE)

Février 2017

   Je me fraye difficilement un passage dans des ruelles congestionnées de la seconde ville de Birmanie

   Les Birmans se distinguent vraiment de leurs voisins asiatiques. Malgré les risques de cancer de la bouche et de la gorge, les hommes, en particulier, sont légion à avoir les lèvres et les dents rouges parce qu'ils mâchent du bétel, ce mélange de tabac, de noix d'arec, de chaux et parfois d'épices contenu dans des feuilles fraîches de palmier à bétel.

   J'ai du mal à comprendre leurs propos car ils parlent la bouche pleine.

   Ces  petites feuilles vertes de bétel ont un effet stimulant et la noix d'arec est un anti-douleur.

   Ce sont plutôt les pauvres qui chiquent le bétel.

   Ce qui frappe aussi le regard, c'est que les femmes et les enfants birmans ont, pour la plupart, le visage badigeonné d'une pâte jaunâtre, anti-rides, anti-coup de soleil, anti-acné et anti-mycosique qu'on appelle : tanaka. La poudre se répand tantôt sous forme de deux ronds couvrant les joues, tantôt sous forme de dessins artistiques.

    Les étals de buchettes de tanaka fleurissent sur tous les marchés. Il ne reste plus qu'à râper le bois et ajouter un peu d'eau à la poudre.

    Le tanaka se vend aussi en boîte, déjà préparé.

    On en trouve sur Internet.

    C'est le maquillage préféré des femmes birmanes.